Ни машины, ни водительских прав у нас не было – да так и не завелось (через 10 лет Сережа стал на своей машине возить). Но от Блэнсли до Эдинбурга всего пятьдесят километров на север, из них пешком нужно пройти первые полтора — до остановки автобуса, который ходит точно по расписанию каждые два часа.
Это даже не остановка, а небольшой карман на обочине шоссе, который на языке шоферов автобусов назывался «конец второй дороги в Блэнсли». Мы доходили до него пешком от дома минут за 20. Подобрав ещё двух-трех человек на таких же «концах дорог», ведущих к фермам, автобус въезжал в соседний городок Лодер с населением в полторы тысячи человек. Назвать его деревней не поворачивается язык — надпись на въезде извещает, что Лодер получил звание королевского бурга в 1502 году.
Справа за высоким забором видны башни замка Тирлестэйн (13 век), слева – церковь 17 века, автобус останавливается на площади у городской ратуши, построенной в 16-ом.
За окном неторопливо проплывают поля, разделенные каменными изгородями – деревенское лоскутное одеяло, наброшенное на складки холмов. Наши глаза, воспитанные на шпалерах классических петербургских шедевров и привыкшие раздражаться квадратно-гнездовой застройкой спальных районов, двигаются по незнакомым им траекториям и не могут оторваться от этих текучих линий.
Над небольшой рощей торчит верхушка пиль-башни (Peel tower /Pele tower)– типового жилища эпохи регулярных набегов англичан на земли Южной Шотландии ( конец 14-16 век) (самая знаменитая из них — Башня Смэйлхолм/Smailholm Tower)
Автобус начинает пыхтеть, взбираясь на перевал, и справа медленно проплывает бархатистый темно–зеленый склон, по которому пролегают ниточками тропинки, а по ним медленно двигаются белые бусинки овечьего стада. В августе этот вересковый склон меняет цвет на лиловый, в сентябре становится тёмно-коричневым, потом почти черным, но бусинки двигаются по прежнему.
На другой стороне перевала открывается прибрежная равнина с далёким пятном города вокруг холма, похожего по форме на пиршественные лежаки римских патрициев. Это«Трон Артура», одно из предполагаемых мест, где находился мифический замок Камелот и собирались Рыцари Круглого стола. Нет дыма без огня — археологи раскопали тут остатки укрепленного городища 600 года н.э., которое связывают с кельтским племенем вотадинов (или гододиннов) а в некой древней поэме об их деяниях упоминается король Артур. Есть и другие, более прозаические версии происхождения названия этого холма, но одно известно точно: 350 миллионов лет назад он был действующим вулканом.
Первая остановка на спуске – городок Pathead; на противоположной стороне – указатель с названием улицы – Roman Camp / Римский лагерь. Ну да, тут был северный край Римской империи, и прежде чем строить группу современных коттеджей, археологи покопались в земле и обнаружили следы римского лагеря…
Автобус ныряет вниз на боковую дорогу, чтобы подобрать пассажиров из деревеньки в глубине долины, а справа мы видим высоченные стройные пролёты сложенного из светлого камня моста-путепровода, по которому пролетает главная трасса.
Знаменитый шотландский инженер Томас Телфорд построил его в 1831 году – задолго до появления автомобилей. Мост был частью системы дорожных сооружений, задачей которой было облегчить путь из Эдинбурга на юг, в Англию, — то есть попросту экономил силы запряженных в телеги и кареты лошадей – примерно в то же время, когда Пушкин писал свои «Дорожные жалобы». Но, как часто говорил в те годы Берсудский, «давайте не перводить на рубли»…
Старинные городки, окружающие Эдинбург, сливаются в пригороды, и плавно переходят в городские улицы. Склоны «Трона Артура» видны совсем невдалеке – прямо за бассейном, построенном для Игр Содружества, и за современным кварталом. Автобус то и дело застревает в пробках среди своих двухэтажных городских собратьев, которые едва разворачиваются в узких ущельях улиц.
Пока мы глазеем на фасады, дома неожиданно раступается – и мы спешим выскочить на за одну остановку до автостанции – прямо на Северный мост, парящий над долиной Вэверлей, который соединяет Старый и Новый город Эдинбурга.
А в Эдинбург мы влюбились сразу и бесповоротно…
PS В 1993 году мы не знали, что дорога А68, по которой автобус вёз нас в Эдинбург, в общих чертах повторяет маршрут построенной римлянами Dere Street, которая вела из Йорка к тому месту, где стоит нынешний Эдинбург
Предыдущая глава — 10/7 Круг Тима
Следующая глава — 10/9 «Ясень из Ботанического»
Кинематический театр "Шарманка" 